1914: Oorsprong

Het verhaal begint in de eerste jaren van de vorige eeuw, in de Limburgse Maasvallei, net buiten het dorp Arcen. Vier bevriende brouwers besluiten de handen ineen te slaan en samen Stoombierbrouwerij De Vriendenkring op te richten. De brouwers weten zich verbonden door hun passie voor bier. In tegenstelling tot de heersende gewoonte brouwen zij hun bier ondergistend.

1925: Succes

Ondergistend bier wordt ook wel lagerbier genoemd. Het meest bekend is pilsener. Dit moderne bier is minder uitgesproken van smaak dan het bovengistende bier. Waardoor het gemakkelijker doordrinkbaar is. Ondergistend bier wordt dan ook snel populairder. En vooral het bier van De Vriendenkring is een groot succes. Al gauw wordt het naar andere delen van Nederland 'geëxporteerd'.

1944: Onder vuur

De brouwerij ligt aan het einde van de Tweede Wereldoorlog midden in de vuurlinie. De ligging aan de Maas en de stevige muren maken het voor de Duitsers tot een ideaal hoofdkwartier. De beschietingen van de geallieerden zorgen voor veel schade, waardoor de brouwerij tijdelijk gesloten moet worden. Tijdens een rondleiding kunt u nog altijd de kogelgaten zien.

1981: Nieuw begin

Wegens een reorganisatie gaat de brouwerij begin jaren tachtig dicht. Die sluiting duurt gelukkig niet lang. Enthousiaste brouwers blijven geloven in Arcen. Zij richten de Arcense Bierbrouwerij op. En gaan terug naar de oorsprong. Waarom het allemaal begonnen was. Het brouwen van het beste bier. In het begin zijn dat bovengistende bieren. Speciaalbieren.

1986: Goud

De passie van de brouwers leidt direct tot een aantal zeer bijzondere speciaalbieren. Bieren die van kenners en steeds meer liefhebbers veel waardering krijgen. En ook bij vakjury's blijven ze niet onopgemerkt. In 1986 wordt een aantal bieren 'van het eerste uur' bekroond met een gouden medaille.

1993: Pilsener

De Maas overstroomt en richt flinke schade aan in de brouwerij. Deze wordt gelukkig snel hersteld. De overstroming biedt ook nieuwe kansen. Zo worden op advies van de brouwers lagerkelders gebouwd. Nu kunnen ze naast prachtige speciaalbieren ook weer ondergistend bier brouwen. Een gelegenheid die ze onmiddellijk aangrijpen om een Pilsener te maken van uitzonderlijk hoge kwaliteit.

2002: Hoogstpersoonlijk

Het bier van Hertog Jan is van uitstekende kwaliteit. Dat komt omdat de brouwers zich hier persoonlijk elke dag voor inzetten. Met zorg, passie en expertise. Om dit aan alle bierliefhebbers van Nederland te vertellen, start de campagne 'Hoogstpersoonlijk gebrouwen'. Zo leert heel Nederland Gerard van den Broek, de meesterbrouwer van Hertog Jan, kennen.

2008: De beste

Wat ooit begon met vier vrienden met een passie voor het brouwers- vak, is nu een springlevend merk. Met een hooggewaarde pilsener en een aantal karakteristieke speciaalbieren. En nog altijd gaat het maar om een ding: het brouwen van het beste bier. Steeds meer bierliefhebbers in Nederland waarderen dat en vinden Hertog Jan-bier het beste bier.